셀 수 있는 명사와 없는 명사
informations, advices, evidences는 아이엘츠 답안에서 가장 흔하게 보이는 명사 오류입니다. 단어를 몰라서가 아니라 영어가 무엇을 하나로 세는지를 몰라서 생기는 실수입니다. 이 글은 목록을 외우기 전에 그 기준부터 잡습니다.
영어는 명사를 쓸 때마다 "몇 개인가"를 묻습니다
영어 명사는 두 무리로 나뉩니다. 셀 수 있는 명사는 a/an을 붙이고 복수형을 만듭니다(a student, two students). 셀 수 없는 명사는 a/an을 붙이지 않고 복수형도 없으며 동사는 단수로 받습니다(Information is available online.).
이 구분은 문장 곳곳에 영향을 줍니다.
| 자리 | 셀 수 있는 명사 | 셀 수 없는 명사 |
|---|---|---|
| a/an | a suggestion | ❌ an advice |
| 복수형 | suggestions | ❌ advices |
| 동사 | suggestions are | advice is |
| 많은 | many suggestions | much advice |
| 적은 | few, fewer suggestions | little, less advice |
| 양을 말하는 명사 | a number of suggestions | an amount of advice |
| 둘 다 가능 | a lot of, some, plenty of, more, most | a lot of, some, plenty of, more, most |
명사 하나를 잘못 분류하면 관사, 복수형, 동사, 수량 표현이 줄줄이 틀립니다. "Many researches shows..."는 명사 하나에서 오류가 세 개 나온 문장입니다. 관사를 고르는 첫 질문도 이것이라서 관사 a/an/the 고르는 법과 함께 읽으면 좋습니다.
한국어 화자가 여기서 틀리는 이유
한국어는 명사 자체에 셀 수 있는지가 표시되어 있지 않습니다. "정보 하나", "조언 두 개"처럼 수량사만 붙이면 어떤 명사든 셀 수 있습니다. "-들"도 붙여도 되고 안 붙여도 되는 선택 사항입니다. 그래서 "정보들", "많은 연구들"을 영어로 옮기면 informations, many researches가 됩니다.
또 하나는 뜻으로 짐작하는 습관입니다. 의자, 탁자, 침대는 분명히 하나씩 셀 수 있는 물건인데 furniture는 셀 수 없는 명사입니다. 영어는 furniture를 물건 하나가 아니라 "가구라는 묶음"으로 봅니다. equipment, luggage도 같습니다. 눈에 보이는 물건이라도 영어가 묶음으로 보는 단어는 셀 수 없습니다. 이 감각은 짐작으로 생기지 않으므로 자주 쓰는 단어는 그냥 외우는 편이 빠릅니다.
수량 표현도 한국어와 다릅니다. 한국어 "많은"은 "많은 차"와 "많은 정보"에 똑같이 붙습니다. 영어는 many cars와 much information으로 갈립니다. "적은", "더 적은"도 마찬가지로 few와 little, fewer와 less로 나뉩니다. 한국어에서는 한 단어로 끝나던 자리에서 영어는 명사부터 확인하라고 요구하는 셈입니다.
마지막으로 동사가 있습니다. 한국어 동사는 주어가 몇 개인지에 따라 모양이 바뀌지 않습니다. 영어는 셀 수 없는 명사를 단수로 취급하므로 Information is, Research shows처럼 동사에 -s가 붙습니다. 명사를 복수로 착각하면 동사까지 함께 틀리는 이유가 이것입니다.
아이엘츠에서 자주 틀리는 셀 수 없는 명사
아래 단어는 일반적인 뜻으로 쓸 때 복수형을 만들지 않고 a/an도 붙이지 않습니다. 셀 필요가 있으면 오른쪽 표현을 씁니다.
| 셀 수 없는 명사 | 뜻 | 셀 때는 |
|---|---|---|
| information | 정보 | a piece of information, details, facts |
| advice | 조언 | a piece of advice, a tip, a suggestion |
| research | 연구 | a study, studies, a piece of research |
| evidence | 증거 | a piece of evidence, signs |
| knowledge | 지식 | a body of knowledge, skills |
| equipment | 장비 | a piece of equipment, devices, tools |
| furniture | 가구 | a piece of furniture, chairs, desks |
| homework | 숙제 | an assignment, assignments |
| feedback | 피드백 | a comment, comments |
| traffic | 교통량 | traffic jams, vehicles |
| pollution | 오염 | pollutants, sources of pollution |
| accommodation | 숙소(영국식) | a room, a flat, places to live |
| transport | 교통수단(영국식) | a means of transport, buses |
| progress | 진전 | a step forward, improvements |
| luggage | 짐 | a bag, a suitcase |
| vocabulary | 어휘 | words, expressions |
| news | 소식 | a piece of news, stories |
몇 가지는 설명이 더 필요합니다.
- research: 연구 결과를 여러 개 말하고 싶으면 research를 복수로 만들지 말고 studies를 씁니다. Studies show that... 또는 Research shows that...입니다. researches는 학술 영어에서 드물게 보이지만 시험에서는 피하는 편이 안전합니다. 동사로 쓰는 He researches climate policy.는 물론 맞습니다.
- accommodation과 transport: 영국 영어에서는 셀 수 없는 명사입니다. 미국 영어는 accommodations, transportation을 쓰기도 합니다. 한 답안 안에서는 한쪽으로 통일하세요.
- news: 끝이 s라 복수처럼 보이지만 단수로 받습니다. The news was surprising.
- knowledge: 셀 수 없지만 a good knowledge of English처럼 형용사와 of가 붙으면 a를 쓰는 표현이 굳어져 있습니다.
비슷한 예외 a good education, a high level of pollution, a better understanding처럼 셀 수 없는 명사도 형용사가 붙어 "어떤 종류의 것 하나"를 말하면 a가 붙는 경우가 있습니다. 다만 복수형으로는 바꾸지 않습니다.
뜻에 따라 셀 수 있게 바뀌는 명사
일부 명사는 뜻이 바뀌면서 셀 수 있게 됩니다. 시험에서 실수가 가장 많고, 반대로 정확히 쓰면 어휘 범위를 보여 주기 좋은 단어들입니다.
| 셀 수 없는 뜻 | 셀 수 있는 뜻 |
|---|---|
| experience: 경험으로 쌓인 능력. Employers value work experience. | an experience: 겪은 일 한 번. Moving abroad was a stressful experience. |
| work: 일, 노동. I have a lot of work this week. | a work / works: 작품. works of art, the works of Shakespeare |
| criticism: 비판 전반. The policy faced strong criticism. | a criticism: 구체적인 비판 한 가지. One criticism of the plan is its cost. |
| damage: 피해. The flood caused serious damage. | damages: 손해배상금(법률). The court awarded damages. |
| time: 시간. We do not have enough time. | a time / times: 번, 시기. I have visited three times. |
| crime: 범죄 전반. Crime has fallen in the city centre. | a crime: 범죄 한 건. Theft is a crime. |
| paper: 종이. Recycling paper saves trees. | a paper: 신문, 논문. She published a paper on sleep. |
| room: 공간, 여지. There is no room for error. | a room: 방. The flat has two rooms. |
work는 특히 조심하세요. 직장 하나를 말할 때는 a work가 아니라 a job입니다. "I am looking for a work."는 틀리고, I am looking for a job. 또는 I am looking for work.가 맞습니다.
사람을 세는 명사: people과 staff
- people은 person의 복수형이라 그 자체로 복수입니다. People are, many people입니다. peoples는 "여러 민족"이라는 특수한 뜻(the peoples of Central Asia)이라 일반론에는 쓰지 않습니다.
- staff는 직원 전체를 가리키는 집합명사입니다. 영국 영어에서는 동사를 복수로 받는 경우가 많습니다(The staff are friendly.). 20 staff처럼 숫자를 바로 붙이는 것도 흔합니다. 직원 한 명은 a member of staff 또는 a staff member입니다. staffs는 대개 틀린 형태입니다.
many, much, amount, number
양을 말하는 표현은 명사가 셀 수 있는지에 따라 짝이 정해집니다.
- many / much: many cars, much traffic. 긍정문에서 much는 딱딱하게 들려서 a lot of traffic이 더 자연스러운 경우가 많습니다.
- few / little: few jobs, little progress. a를 붙이면 뜻이 바뀝니다. a few, a little은 "조금 있다", few, little은 "거의 없다"입니다.
- fewer / less: fewer people, less pollution. 말에서는 less people도 들리지만 글에서는 fewer people로 쓰세요.
- a number of / an amount of: a large number of students, a large amount of waste. amount of people은 틀립니다.
Task 1에서 이 구분은 특히 자주 나옵니다.
- The number of passengers rose to 3 million.
- The amount of electricity generated from wind doubled.
- The quantity of waste sent to landfill fell steadily.
사람, 차, 가정 수처럼 셀 수 있으면 number, 전기, 물, 쓰레기처럼 셀 수 없으면 amount 또는 quantity입니다.
자주 보는 오류 모음
| ❌ 틀린 문장 | ✅ 고친 문장 |
|---|---|
| Students can find many informations online. | Students can find a lot of information online. |
| Many researches shows that exercise improves memory. | Many studies show that exercise improves memory. |
| My teacher gave me an useful advice. | My teacher gave me a useful piece of advice. |
| There are not enough evidences to support this claim. | There is not enough evidence to support this claim. |
| Hospitals need more modern equipments. | Hospitals need more modern equipment. |
| Children today have too many homeworks. | Children today have too much homework. |
| The traffics in big cities are getting worse. | Traffic in big cities is getting worse. |
| The amount of people using public transport has increased. | The number of people using public transport has increased. |
| Working abroad gave me many valuable experience. | Working abroad gave me many valuable experiences. |
| Young people find it hard to get a work after graduating. | Young people find it hard to get a job after graduating. |
| Students need affordable accommodations near campus. | Students need affordable accommodation near campus. (영국식) |
experience 문장은 방향이 반대인 오류입니다. "겪은 일 여러 번"을 말하므로 셀 수 있는 뜻이고, many 뒤에 복수형이 와야 합니다. 같은 문장이라도 "능력으로 쌓인 경험"을 말하려면 Working abroad gave me valuable experience.가 됩니다.
스스로 점검하는 순서
- 답안에서 -s로 끝나는 명사를 모두 찾습니다. 그 가운데 information, advice, research, evidence, equipment, homework, feedback이 있으면 s를 지우고 동사를 단수로 고칩니다.
- many, few, fewer, a number of 뒤의 명사가 복수형인지 확인합니다. much, little, less, an amount of 뒤에는 셀 수 없는 명사가 와야 합니다.
- 셀 수 없는 명사가 주어인 문장의 동사를 봅니다. information is, evidence suggests, research shows입니다.
- experience, work, criticism, time처럼 뜻이 둘인 명사는 지금 어느 뜻으로 썼는지 묻습니다.
- 같은 단어를 여러 번 쓰다 보면 셀 필요가 생깁니다. 그때는 복수형을 만들지 말고 studies, tips, assignments, devices처럼 셀 수 있는 짝 단어로 바꿉니다. 이 방법은 같은 단어 반복도 함께 줄여 줍니다.
말하기에서는 "a lot of + 명사"가 두 종류 모두에 쓰이므로 급할 때 안전한 선택입니다. 다만 a lot of informations처럼 뒤의 명사를 복수로 만들지 않도록 information, advice, homework 세 단어는 입으로 여러 번 말해 두세요.
채점에서는 복수형과 동사 일치가 문법 정확성(Grammatical Range and Accuracy)에 들어갑니다. 단어를 맞는 형태로 쓰는지는 어휘(Lexical Resource)에서도 함께 봅니다. informations 같은 형태 오류가 답안 곳곳에 반복되면 어휘가 넓어도 정확성 인상이 크게 떨어집니다. 반대로 experience와 an experience를 구별해 쓰면 어휘를 정확하게 다룬다는 신호가 됩니다.
연습 문제
틀린 곳이 있으면 고치세요. 맞는 문장도 있습니다.
- The government should provide more informations about recycling.
- There is little evidence that video games cause violence.
- Less people are buying newspapers than ten years ago.
- She has a lot of teaching experience.
- The amount of cars on the road has doubled since 2000.
- Can you give me some advices on writing an essay?
- Many studies suggest that sleep affects exam performance.
- The staffs in the hospital work long hours.
정답과 해설
- more information. information은 복수형이 없습니다.
- 맞는 문장. evidence는 셀 수 없으므로 little과 단수 동사(is)가 맞습니다.
- Fewer people. people은 셀 수 있는 복수 명사입니다.
- 맞는 문장. 능력으로 쌓인 경험이라 셀 수 없는 뜻입니다.
- The number of cars. 차는 셀 수 있습니다.
- some advice. 하나라면 a piece of advice입니다.
- 맞는 문장. 연구 여러 편을 말할 때는 studies를 씁니다.
- The staff in the hospital work 또는 The hospital staff work. staff는 집합명사라 s를 붙이지 않습니다. 영국 영어에서는 복수 동사로 받는 경우가 많습니다.
자주 묻는 질문
information에 s를 붙이면 틀리나요?
네, 틀립니다. information은 셀 수 없는 명사라 복수형이 없고 동사도 단수로 받습니다(Information is available). 정보 하나를 말하려면 a piece of information, 여러 개를 강조하려면 details나 facts를 씁니다.
research는 셀 수 있는 명사인가요?
일반적으로 셀 수 없는 명사로 씁니다. 연구 여러 편을 말할 때는 researches 대신 studies를 쓰는 편이 안전합니다. Research shows that, Studies show that 둘 다 자연스럽습니다.
amount of와 number of는 어떻게 구분하나요?
셀 수 있는 명사의 수에는 number of(the number of cars), 셀 수 없는 명사의 양에는 amount of(the amount of electricity)를 씁니다. amount of people은 틀린 표현입니다.
experience는 셀 수 있나요, 없나요?
뜻에 따라 다릅니다. 능력으로 쌓인 경험은 셀 수 없고(work experience), 겪은 일 한 번은 셀 수 있습니다(a stressful experience). 그래서 many valuable experiences와 valuable experience는 둘 다 맞지만 뜻이 다릅니다.