아이엘츠 어휘 공부법
"단어를 더 외워야 할 것 같다"는 말을 정말 많이 듣습니다. 그런데 6.5에서 막힌 분들의 답안을 보면 어휘력이 부족한 경우는 드뭅니다. 아는 단어를 **쓰지 못하고 있거나, 짝을 틀리게 쓰고 있는** 경우가 훨씬 많습니다. 아이엘츠 어휘 항목이 무엇을 보는지부터 정리해야 방향이 잡힙니다.
채점되는 것은 개수가 아닙니다
라이팅·스피킹의 Lexical Resource 항목이 보는 것은 세 가지입니다.
| 기준 | 뜻 |
|---|---|
| 다양성 | 같은 단어를 반복하지 않는가 |
| 정확성 | 뜻과 짝(연어)이 맞는가 |
| 자연스러움 | 억지로 넣은 티가 나지 않는가 |
세 번째가 중요합니다. 어려운 단어를 억지로 넣으면 오히려 깎입니다. 정확하게 쓴 쉬운 단어가 어색하게 쓴 어려운 단어보다 점수가 높습니다.
왜 단어장이 잘 안 통하나
단어장은 단어 → 뜻 한 방향만 줍니다. 그런데 시험에서 필요한 것은 이런 정보입니다.
- 이 단어는 어떤 단어와 짝을 이루는가
- 어떤 문장 구조에 들어가는가
- 격식체인가 구어체인가
- 명사형·형용사형은 무엇인가
이게 없으면 아는 단어인데도 못 씁니다. decision 을 알아도 make a decision 을 모르면 do a decision 이라고 씁니다. 그리고 그건 어휘 오류로 깎입니다.
① 연어(Collocation)로 외우기
가장 수익률이 높은 방법입니다. 단어 하나가 아니라 짝을 통째로 외웁니다.
| ✅ 자연스러운 짝 | ❌ 흔한 실수 |
|---|---|
| make a decision | do a decision |
| take responsibility | have responsibility |
| heavy traffic | strong traffic |
| a major concern | a big concern (약함) |
| play a role | do a role |
| raise awareness | rise awareness |
| meet a deadline | keep a deadline |
| pose a threat | give a threat |
외우는 단위를 바꾸는 것만으로 어휘 점수가 움직입니다. 단어장을 만들 때 단어만 적지 말고 그 단어가 들어간 구절을 통째로 적으세요.
② 패러프레이즈 — 리딩·리스닝의 핵심이자 라이팅의 재료
아이엘츠는 사실상 바꿔 말하기 시험입니다.
- 리딩: 문제의 표현이 지문에서 다른 말로 바뀌어 있습니다
- 리스닝: 문항의 표현이 음원에서 다른 말로 나옵니다
- 라이팅: 문제 문장을 그대로 베끼면 점수에 반영되지 않습니다
그래서 한 뜻을 여러 방식으로 말하는 연습이 네 영역에 동시에 작용합니다.
늘어나다 → increase / rise / grow / climb / surge / soar / a rise in / an upward trend
이걸 따로 외울 필요가 없습니다. 리딩 지문에서 정답을 찾을 때마다 그 쌍을 노트에 옮기면 자동으로 쌓입니다. 방법은 리딩과 라이팅을 묶어서 공부하기에 정리해 두었습니다.
③ 주제별로 묶기
스피킹 Part 3와 라이팅 Task 2는 주제가 정해져 있습니다. 여섯 묶음이면 대부분 커버됩니다.
| 주제 | 필요한 어휘 예 |
|---|---|
| 교육 | curriculum, tuition, vocational, literacy |
| 환경 | emissions, sustainable, conservation, renewable |
| 기술 | automation, digital divide, innovation, privacy |
| 도시·교통 | congestion, infrastructure, commuting, urban sprawl |
| 일 | workload, work-life balance, remote working, incentive |
| 사회 | inequality, welfare, ageing population, cultural identity |
주제당 15~20개면 충분합니다. 100개씩 외울 필요가 없습니다.
④ 쓰지 않으면 남지 않습니다
가장 중요한 원칙입니다. 써 본 횟수만큼만 시험장에서 나옵니다.
일주일에 새 표현을 다섯 개만 고르고, 그중 세 개는 반드시 그 주 에세이나 스피킹 답변에 넣으세요. 개수를 줄이고 사용 횟수를 늘리는 쪽이 압도적으로 효과가 큽니다.
4주 루틴 (하루 20분)
| 주차 | 할 일 |
|---|---|
| 1주차 | 리딩 지문 1개에서 패러프레이즈 쌍 10개 뽑기 |
| 2주차 | 주제 2개 골라 연어 위주로 15개씩 정리 |
| 3주차 | 정리한 표현으로 에세이 1편 + 스피킹 답변 3개 |
| 4주차 | 안 쓰인 표현 골라내 다시 쓰기 |
하지 않아도 되는 것
- 아이엘츠 필수 단어 3000 통암기 — 시간 대비 효과가 가장 낮습니다
- 어려운 동의어 목록 — 맥락 없이 넣으면 어색해서 깎입니다
- 접속부사 목록 암기 — 남발하면 Coherence에서 감점입니다
어휘 점수가 이미 7.0인데 라이팅이 6.5라면 문제는 어휘가 아닙니다. 라이팅 6.5에서 7.0으로를 보세요.
자주 묻는 질문
아이엘츠 필수 단어를 몇 개나 외워야 하나요?
개수보다 방식이 중요합니다. 주제 여섯 묶음에 각 15~20개면 라이팅·스피킹은 충분히 감당됩니다. 대신 단어만 외우지 말고 연어(짝)로 외우고, 반드시 자기 문장에 넣어 써 보세요.
어려운 단어를 쓰면 점수가 오르나요?
자연스럽게 쓰였을 때만 오릅니다. 억지로 넣어 어색해지면 오히려 깎입니다. 정확하게 쓴 쉬운 단어가 어색하게 쓴 어려운 단어보다 점수가 높습니다.
단어를 외워도 시험장에서 생각이 안 납니다.
모으기만 하고 써 보지 않아서 생기는 문제입니다. 표현은 자기 문장에 넣어 본 횟수만큼만 나옵니다. 일주일에 다섯 개만 고르고 그중 셋은 반드시 그 주에 써 보세요.
연어(collocation)는 어디서 확인하나요?
영영사전의 예문이 가장 정확합니다. 단어를 찾을 때 뜻만 보지 말고 예문에서 어떤 단어와 함께 쓰이는지를 함께 적어 두세요. 리딩 지문도 좋은 연어 자료입니다.